VISITA PASTORAL DE MONSEÑOR MIGUEL A. SALAS A ZARAZA

En los años 70 realiza la primera visita pastoral el Ilustrisimo Monseñor Miguel Antonio Salas Salas a la llanera poblacion de Zaraza. LLegaba acompañado de su eterno chofer ,el ex seminarista y amigo Francisco; un Diacono indigena venido del alto orinoco a la Diocesis, secretario de la visita pastoral, sumados los dos presbiteros que actualmente estaban en Zaraza, el de San Gabriel, presbitero Francisco Hurtado y el del Carmen, Padre Angel Nuñez. Ayudantes de la parroquia de San Gabriel, Jose Gregorio Acosta(Guaramato), monaguillo, Daniel Cheremo(Canilo), campanero, Don Lino Figuera, chofer de su propia camioneta el cual servia de transporte para el traslado del señor Obispo y su comitiva hasta los campos de la parroquia. El Obispo Salas era un excelente apostol de Jesucristo, lleno de un carisma especial, humilde de corazon y materialmente por que asi lo conoci antes de ser seminarista, dice quien escribe. El pernotaba junto a su comitiva en la casa parroquial. En la mañana alistabamos todo el equipaje, el megafono, el maletin con el caliz, la patena, hostias, purificadores y ornamentos propios de la confirmacion. Era todo un acontecimiento vivido en aquella epoca, celebraciones de bautismos, se preparaban los niños para cantar la Misa, el señor Francisco con su acordeon era el encargado del magisterio musical. El Padre Nuñez con los bautizos y el padre Hurtado, canilo y guaramato organizan el inprovisado altar para la celebracion de la santa misa y luego las confirmaciones. Que bello cuando llegaban los moradores de la zona, en sus montas caballales, asnales, era mas de cien monturas un espectaculo total, todos los colocaban en hileras, una feria religiosa-campesina, jamas vista en la bonanza, sitio especial de reunion para la visita del Obispo, atendida gentilmente por un caballero del lugar Don Ernestico Torres dueño de la bodega, lugar de concentracion. La maestra de la bonanza para esa epoca, muy colaboradora en el arreglo del lugar, la preparacion de los niños, la convocatoria a los representantes y a todo el sector. Al dia siguiente la comitiva se trasladaba hasta el otro sitio de concentracion " Hato San Felipe ". Las condiciones de la via Zaraza- barrialito estaban totalmente deterioradas, mucha tierra, poco granzon, pero asi llegamos al destino en una camioneta modelo dodge 300. Al llegar al lugar nos esperaba una comitiva de personas encabezadas por Don Francisco Hilario Itriago dueño del fundo. Se celebraban los oficios del dia y al termino, Don Francisco compartia junto al Obispo y los sacredotes acompañantes y comitiva, una suculenta ternera al estilo San Felipe con su respectivo aperitivo, el mas añejado de todos los tiempo al son del arpa, cuatro y maraca como cuando Don Francisco era Consul en Francia. El itinerario siguiente era el hato "Las Cuchillas" fundo propiedad de Alfonso Rojas, el encargado era el señor Portillo, hombre muy gentil, caballero y amigo personal del Padre Hurtado. El señor Portillo ocurrente y caracteristico con su dedo medio de la mano derecha mas largo y grueso que lo normal, siempre nos deleitaba contando historias de Santo Macuma, un arriero que murio en el camino. La concentracion para las confirmaciones era toda una feria religiosa al igual que los otros sitios mencionados anteriormente. El regreso era por la tarde al descanso del santo eveque, todos los ayudantes atento a las señales del Padre Hurtado. Monseñor Salas como primer Eudista venezolano, siguiendo los pasos de San Juan Eudes, hizo de su apostolado una santidad. Murio sin bienes materiales en su lecho natal de sabana grande, la pradera, Municipio Jauregui, La Grita, estado Tachira. Sus restos reposan en la cripta de los Obispos en la Basilica menor Inmaculada Concepcion de Merida, y su corazon en un nicho de la Iglesia de Sabana Grande.